象
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象/大象係目前世界上最大型嘅陸上哺乳動物,屬於長鼻目(Proboscidea)就係象類,只有一Template:科兩Template:屬三Template:種,即象科,非洲象屬同亞洲象屬,非洲象有兩種:普通非洲象(也叫熱帶草原象或灌木象)同非洲森林象,亞洲象可細分成4種:印度象﹑錫蘭象﹑蘇門答臘象和馬來西亞象。兩者廣泛分布喺非洲撒哈拉沙漠以南﹑南亞﹑東南亞以至中國南部邊境嘅熱帶同埋亞熱帶地區。
象嘅妊娠期為20~24個月,係眾哺乳動物之首。剛出生嘅小象就有100千克重,需要8-14歲才能達到性成熟。據報導1974年喺安哥拉獵殺的最大的象有13.5噸重。
象皮厚毛少,鼻與上唇愈合成圓筒狀長鼻,兩個上頜門齒大而長,就係所謂嘅“象牙”,口中一般每邊有三個前磨牙和三個後磨牙,食用高纖維的食品,樹葉、草等,磨牙並唔係同時長出,現存的磨牙磨損後,新的磨牙才長出,所以如果最後一顆(第六顆)磨牙大約喺60歲以後磨損後,老象可能會死於營養不良,如果繼續餵磨碎嘅食品,它有可能繼續活下去。
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[編輯] 品種
亞洲象又叫印度象,分布喺南亞同東南亞,鼻端有一個指狀突起,雌象冇象牙,即使是雄象亦有一半冇象牙或者象牙好細,耳仔比較小、圓,前足有5趾,後足有4趾,共有19對肋骨(其中蘇門答臘亞種有20對,但比非洲象少一根),頭骨有兩個突起,背拱起。性情温和,比較容易馴服。過往可再分4個亞種:印度象﹑錫蘭象﹑馬來西亞象同蘇門答臘象。
非洲象有兩種,最常見嘅係普通非洲象,係現存世界上最大的陸地動物,耳大下部尖,不論雌雄都有長而彎嘅象牙,前足有4趾,後足有3趾(趾數比亞洲象少一個),共有21對肋骨,背部平,長達6-7.3米,高達3-4米,重達10噸。性較兇猛,尤其是孤獨的雄象更為兇猛,不易馴服。
另一種非洲象是瀕臨滅絕的森林象,個體較小,一般不超過2.5米高,耳圓,下頜骨長而窄,前足有5趾,後足有4趾,同亞洲象相同,象牙小而直,質地更硬。最近根據基因分析證實和普通非洲象唔係同一種。
此外仲有幾個亞種,馬來西亞有一種亞洲象亞種——侏儒象,體型更細。納米比亞有一種非洲象亞種——沙漠象,足下肉墊變大,更適應缺水嘅生活,非常知道節約用水,而且會響沙漠中尋找水源。
在古代尚有體形更大的長毛象——猛獁象,現在已經滅絕,不過經常在北方西伯利亞的凍土地帶出土尚凍結的猛獁屍體。
[編輯] 習性
象由於毛少,容易生皮膚病,所以需要經常沖涼或做泥浴,象皮厚,有皺紋,有啲皺紋路深達十幾厘米,皮膚淺灰色,由於洗泥浴有時看起來好像是泥土嘅紅褐色,褐色眼睛長眼毛,有一種罕見嘅白化象,白象眼睛一般係藍色。
象嘅耳仔好大,有豐富嘅血管以便散熱,尾巴唔長,頂端有毛刷。
象係草食性動物,一日要有16個小時用來採集食物,牠們的消化系統效率唔高,只有4成食物可以被吸收,一隻成年象一日雖然可以吃到30到60千克食物中,但當中有6成會被排泄出去。
象在正常時每日要走3到6千米去覓食,但迅速奔跑起來也能達到每小時36千米嘅速度。
[編輯] 用途
亞洲象響南亞國家經常被馴服用來役使,響交通唔便嘅森林地帶搬運木材等。
古代也訓練作為戰象,馬其頓的亞歷山大大帝進攻印度時就係被他們從沒有見過的戰象擊敗了。後來迦太基嘅漢尼拔將軍越過阿爾卑斯山進攻羅馬時亦用戰象。漢尼拔將軍所使用嘅象可能是現在已經滅絕咗嘅北非種象。
[編輯] 象牙
由於象牙可以製造珍貴嘅工藝品,象經常遭到偷獵者嘅襲擊,作為大型動物,佢地嘅生育周期較長,因此非常容易滅絕。目前各國為保護象已經禁止象牙交易。中國的法律也已經規定禁止象牙交易同繼續生產象牙製品。
[編輯] 象與歷史文化
象在古代中國多係南方鄰國進貢嘅禮品,皇家多馴養象用於典禮時顯示威儀。
在泰國,象是國家象徵。泰國好多府的府徵都有象嘅圖案。相傳白象古時泰北的蘭納泰王朝帶來幸運,自此成為泰國嘅國寶。泰國皇室勛章最高級嘅係皇家白象勳章。因為2006年從2月到7月大象的數目增長三倍的,現在泰國用象來當出租車。
喺香港,昔日嘅荔園動物園亦曾飼養過象,可惜於1989年2月染急性肺炎而被人整死咗。屍體其後被運往將軍澳垃圾堆填區。而1975年時,據講泰國一馬戲團曾來港表演,但反應欠理想,於是將9隻大象寄居荔園,仲要籌錢將果班大象送返泰國。
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