شبکه گسترده
از ویکیپدیا، دانشنامهٔ آزاد.
شبکهٔ گسترده (WAN) یک شبکه رایانهای است که محدودهٔ جغرافیایی نسبتاً بزرگی مانند یک استان یا ایالت و حتی محدودههای جغرافیایی گستردهتری را پوشش میدهد. از همین دیدگاه، این شبکه با شبکه شخصی، یا شبکه محدوده کلانشهر، یا شبکه محلی فرق میکند. معروفترین شبکهٔ گستردهٔ جهان، اینترنت است.
شبکههای گسترده برای ارتباط بین شبکههای محلی استفاده میشوند، که به این وسیله کاربران و رایانههایی در یک مکان میتوانند به کاربران و رایانههایی در جای دیگر اتصال پیدا کنند.
بسیاری از WANها انحصاراً برای سازمان و یا شرکتی خاص طراحی شدهاند و خصوصی میباشند، باقی اغلب توسط شرکتهای ارائه کنندهٔ خدمات اینترنت (ISP) ایجاد شدهاند تا از طریق شبکه LAN یک سازمان بتوانند به آنها خدمات اتصال به شبکهٔ جهانی اینترنت را ارائه نمایند.
شبکههای گسترده اغلب توسط خطوط اجارهای ساخته میشوند.
تعدادی قرارداد شبکه از جمله TCP/IP میتوانند از مکانیسم ابتدایی انتقال فیزیکی استفاده نمایند. پروتکلهای دیگر شامل اِکس ۲۵، یا حالت انتقال غیرهمزمان و frame relay میتوانند برای شبکههای گسترده بکار روند.
پس از فراهم شدن اینترنت در یک شبکهٔ گستردهٔ پرسرعت، نیاز به یک شبکهٔ خصوصی از خطوط اجارهای تحت مالکیت سازمانهایی که میخواهند مکانهایشان را به هم وصل کنند، بیش از پیش احساس میگردد. در این حالت اغلب از یک شبکه خصوصی مجازی استفاده میشود که فناوری رمزگردانی (Encryption) و سایر فناوریهایی که برای تضمین امنیت شبکهٔ سازمان بکار میروند در آن استفاده میگردد.